Le temps de la récupération est
maintenant achevé et c'est en pleine forme que nous nous apprêtons à rejoindre
vers 08h30 le quai où est amarré l'Aranui 3 tout au fond du port de commerce de
Papeete.
L'Aranui, c'est d'abord un cargo qui
accessoirement embarque des passagers… Avant tout navire marchand, les deux
tiers avant du bateau sont consacrés aux cales et au fret en pontée, le tiers
arrière est occupé par le château affecté aux passagers.
L'Aranui au quai de Papeete quelques instants avant l'appareillage |
A notre arrivée sur le terre-plein du port, les engins de
manutention évoluent encore et chargent les dernières pièces de fret, alors
que les premiers passagers embarquent.
A peine gravie l'échelle de coupée,
l'ambiance est donnée par trois membres d'équipage qui nous accueillent en
musique en même temps que nous recevons notre collier de fleurs de bienvenue.
L'image de la Polynésie est ainsi respectée.
Après les formalités d'enregistrement, guidés par un
membre d'équipage, il ne nous reste plus qu'à rejoindre notre cabine. A ce
moment, nous comprenons que nous sommes surtout à bord d'un cargo plutôt que
sur un paquebot. L'espace et les surfaces y sont plus réduits, plus
compartimentés et les circulations (entrecoupées de portes étanches ou
coupe-feu), beaucoup plus labyrinthiques. Se déplacer à bord ne semble pas
évident pour tous. Beaucoup de passagers se cherchent, se croisent et se recroisent en se posant
bien des questions pour retrouver leur cabine une fois qu'ils l'ont quittée.
Tout le monde a néanmoins trouvé la route
du bar pour partager malgré l'heure matinale un punch polynésien d'accueil (avec du rhum et… plein de
surprises, d'après les dires du barman), que chacun a siroté en regardant une
petite exhibition folklorique
donnée avant l'appareillage par un groupe de danseurs marquisiens très athlétiques
et de jolies danseuses potelées à souhait.
En quittant Papeete |
10h15, l'Aranui s'écarte lentement du
quai, puis traverse le port en longeant la ville et franchit la passe bordée de
récifs affleurants sur lesquels la mer brise. En arrière-plan, l'île de Moorea est
toujours surmontée de son nuage.
Dès la sortie de la passe, l'Aranui navigue
cap au nord-est, parallèlement à la côte dominée par les hauts massifs
montagneux du centre de l'île, et s'éloigne vers le large après avoir doublé la
pointe Vénus.
La passe de sortie |
La dernière bouée de la passe d'accès au port de Papeete |