VOYAGES de NM et JJM: SANTIAGO

Jeudi 15 Novembre 2018

Après un si beau voyage, l'heure du retour approche inéluctablement ! C'est ainsi !

Et ce matin, c'est en bus que nous rejoignons Santiago, point de passage obligé avant de prendre l'avion dès demain. En début de matinée, la gare routière de Valparaiso est une ruche bourdonnante et vrombissante. Plusieurs compagnies concurrentes se partagent les nombreuses lignes qui desservent la région. C'est un moyen de transport peu cher qui est très apprécié ici. Aussi, se frayer un chemin en traînant les valises à travers la foule dense des autres voyageurs pour trouver le bon bus n'a pas été facile !

Par l'autoroute, les 150 km qui séparent Valparaiso de Santiago sont confortablement avalés en moins de deux heures en traversant de multiples zones agricoles ou viticoles et en escaladant les tout premiers contreforts de la Cordillère des Andes. Cela nous a permis d'entrevoir rapidement une autre facette du pays.

Santiago - Quartier de l'Alameda

En milieu de journée, le bus nous dépose au terminal routier d'Alameda. Aujourd'hui, on appelle cela un "pôle multimodal" puisqu'il est situé à peu de distance du centre-ville, en bordure d'une artère majeure desservant Santiago. On y trouve également une station de métro et de nombreuses sandwicheries et fast-food où les voyageurs en transit se restaurent. Notre hôtel est également intégré à cet ensemble. Pratique, une fois de plus !

Santiago - Centre Ville

Nous ne disposons que de quelques heures de loisirs à Santiago et le programme de la visite est établi en conséquence. Nous entrons de plein fouet dans la vie urbaine dès la sortie du métro sur l'avenue O'Higgins. Nous sommes alors proches du Palais de la Moneda, siège de la Présidence de la République. Situé en limite d'une large esplanade, ce grand bâtiment blanc bien gardé est un des hauts lieux de l'histoire de la ville et du pays. En vis-à-vis, flotte un grand drapeau chilien.

Le Palais de la Moneda

La Moneda est à quelques pas d'un vaste quartier très commerçant. Les larges rues qui se croisent à angle droit regorgent de jolies boutiques, mais quantité de vendeurs ambulants occupent aussi les trottoirs : cireurs de chaussures, vendeurs de boissons, de confiseries, de maroquinerie, de tout et n'importe quoi. La foule se presse, c'est très animé et bruyant. Autant de sensations que nous avions oubliées depuis longtemps !

Petits commerces sur les trottoirs de Santiago

Il fait chaud (30°C), et nous essayons de trouver momentanément un peu de fraîcheur dans l'église Saint-Augustin, un édifice à peine visible de l'extérieur. De part et d'autre de la nef, plusieurs chapelles latérales sont dédiées à différents saints ou personnages religieux devant lesquels des fidèles se recueillent avec conviction. Des panneaux décrivent la biographie du personnage et expliquent la "spécialité" pour laquelle il est recommandé de le solliciter ! Efficace ?

Clocher de l'église Saint-Augustin

Dans l'une de ces chapelles, une crucifixion très réaliste a une histoire bien singulière. Le "Cristo de Mayo" est le seul élément de l'église resté intact après un tremblement de terre en mai 1647. Mais pendant le séisme, la couronne d'épines a glissé autour du cou et depuis, il n'a jamais été possible de la remettre sur la tête sous peine de faire trembler la terre à nouveau.

Le Cristo de Mayo a résisté au séisme de 1647

La Casa Colorada, devenue musée de Santiago

Nous poursuivons notre balade vers la Plaza de Armas, vaste espace en partie ombragé. C'est visiblement un lieu de détente et de promenade pour les habitants qui essaient de prendre le frais sous les grands arbres ou autour d'une fontaine monumentale. La place est bordée de beaux édifices tantôt très classiques, tantôt ultra modernes avec des rapprochements osés où la cathédrale baroque jouxte la façade en verre d'une haute tour contemporaine.

Plaza de Armas, lieu de rencontre très animé

Plaza de Armas - Fontaine et tour de la Municipalité de Santiago

Reflet d'une des tours de la Cathédrale

Façade miroir

Et c'est dans l'immeuble de la poste chilienne que nous allons écrire et affranchir nos dernières cartes postales avant de prendre un rafraîchissement bien mérité sur une terrasse ombragée de la Plaza de Armas.