DE CROZET A KERGUELEN

Mercredi 29 Mars 2017 - EN MER - 8^ème Jour

On a compris hier soir que le Commandant était pressé de quitter Crozet pour échapper à une dépression qui n'aurait pas manqué de nous rattraper si nous avions prolongé l'escale. Le Marion Dufresne navigue maintenant dans les mers du sud, autant éviter le contact frontal avec le mauvais temps.

Alors, durant la nuit, le Marion a commencé à tracer sa route depuis Crozet vers l'île de Kerguelen, soit 800 milles nautiques à parcourir (1.480 km), entre 46 et 49 degrés de latitude sud à travers des mers réputées hostiles. 

06h30, il fait déjà jour, le ciel est clair lorsque j'arrive à la passerelle. A 21 m au-dessus de l'eau, il m'est bien difficile d'evaluer précisemment l'état de la mer qui semble à peine animée par un vent de 25 nœuds et la houle de trois-quart arrière. Rien de méchant donc, si ce n'est un léger roulis ! Timidement le soleil commence à sortir de l'eau et à s'éléver au-dessus d'un voile de brume sur l'horizon. Calme relatif étonnant ici !

Début de journée entre Crozet et Kerguelen

Je profite de ce moment de tranquilité apparente en début de journée à la passerelle, où je suis seul avec l'équipe de quart. Je profite pleinement de cette navigation dans les mers lointaines, dans les mers du grand sud. En prendre conscience augmente encore la sensation d'éloignement, d'immensité. Aux limites du monde, l'océan semble encore plus vaste, encore plus infini… (si plus vaste que l'infini puisse être possible !).

Le dernier navire a été aperçu au sud de la Réunion il y a plus de six jours. Depuis, le Marion navigue seul en dehors de toute route commerciale sur la mer immense. Il n'y a rien d'autre sur l'océan que le Marion qui trace son sillage à plus de 15 nœuds.  

Les mers du sud

 

08h00 sur le pont supérieur. Le paysage a légèrement changé… La mer est étonnamment bleue mais à cause du vent qui a forci, l'écume s'envole de la crête des vagues. Au vent arrière, le roulis augmente également.

Comme le vent continue à forcir, je me replie sur la plate-forme arrière encombrée par quantité d'appareils de manutention, grues, portique de relevage ou treuils en tout genre. L'endroit n'est pas très poétique, mais on y est bien calé au ras de l'eau pour suivre le sillage du bateau, ou accompagner le ballet incessant des grands oiseaux, albatros ou pétrels qui sans un seul battement d'ailes, se font aspirer par le Marion, le rattrapent, le survolent et redescendent au ras de l'eau après de longs planés. 

Le pont arrière du Marion Dufresne est une véritable usine

 

L'océan Indien

Ces grands oiseaux voiliers (3.50 m d'envergure moyenne pour le grand albatros) se jouent du vent et des vagues en profitant de la moindre ascendance pour se relancer et parcourir des milliers de kilomètres avant de revenir nicher à terre. Ils sont l'inlassable spectacle des mers désertes du grand sud. Fascinant !

A la passerelle, un jeune ornithologue embarqué à Crozet poursuit sa mission. Après avoir bagué les oiseaux à terre, il les compte maintenant. Durant dix minutes chaque heure, il recense tous les oiseaux qu'il aperçoit sur un quart de l'horizon. Et dans cette zone, il n'est pas au chômage ! Ses observations seront transmises ultérieurement à un centre d'études biologiques dépendant du CNES.

Les oiseaux du grand large

Pétrel

Albatros

16h00, conférence par un professeur d'université et directeur de laboratoire de biologie marine sur la réalisation d'un programme océanographique étudiant la présence du CO² dans l'océan Austral. Il va sans dire que le sujet est extrêmement pointu. Des prélèvements ont déjà eu lieu il y a quelques mois, mais il faudra que le Marion Dufresne récupère trois bouées équipées de pièges à particules et d'instruments de mesure dans le sud-est de Kerguelen d'ici quelques jours. L'enjeu est important et le succès du programme dépend bien sûr de la météo.

Jeudi 29 Mars 2017 - EN MER - 9^ème Jour

Le bateau navigue plein est et l'évènement de la nuit a été le changement d'heure. Il a fallu avancer les montres d'une heure pour passer à UTC +5, soit trois heures d'avance sur l'heure d'été française. Beaucoup de passagers profitent de ce décalage et de la navigation en haute mer pour faire la grasse matinée. Résultat, bien peu de monde à l'heure habituelle au petit-déjeuner !

Le vol majestueux de l'albatros

Depuis hier soir, la mer est plus agitée mais n'a rien perdu de sa couleur bleue si lumineuse. Avec le vent, les oiseaux tournoient toujours autour du Marion. Infatigables, les grands albatros, les pétrels, prions ou autres damiers du Cap, sont le spectacle de la matinée. 

Ambiance studieuse au PC Sciences

En début d'après-midi, je m'installe au PC Science pour écrire quelques lignes de ce blog. Située à l'arrière du pont F, à quelques pas de la cabine, c'est une vaste salle lumineuse équipée d'appareils de mesure ou d'observation. Cette salle est aussi dotée de larges plans de travail qui permettent de brancher une multitude d'ordinateurs où tous les jeunes scientifiques, les écrivains, les photographes ou ceux qui ont à travailler s'y rejoignent dans une ambiance studieuse. J'y ai trouvé ma place devant une large fenêtre qui donne vers l'arrière du bateau. De là, je peux surveiller le sillage du bateau et le ballet des oiseaux qui suivent le Marion… Je n'ai pas beaucoup écrit !

Mon quart de surveillance du sillage

C'est également dans le PC Science qu'ont lieu les traditionnelles séances de tamponnage philatélique la veille de chaque arrivée dans une île. Aujourd'hui ne déroge donc pas à la règle, d'autant que le courrier devant être posté de Kerguelen est particulièrement volumineux. C'est l'île la plus connue, donc les demandes des collectionneurs de timbres et de tampons sont importantes. Mme le Secrétaire Général, quelques VSC et tous les passagers s'y sont attelé, résultat : une heure trente de tamponnage continu ! Ca muscle le bras droit !

Cérémonie traditionnelle la veille de chaque arrivée dans une base

 

L'océan et la DZ (plateforme d'envol de l'hélicoptère)

21h15, vent arrière de 25 nœuds, ça roule un peu mais reste toujours confortable. Le Marion double la pointe sud-ouest de Kerguelen avant de rallier la base de Port-aux-Français demain aux aurores.

LE TAAFIEN TEL QU'ON LE PARLE Comme tout groupe social ou professionnel, la confrérie des hivernants des bases australes a ses codes, ses rites, ses traditions. Vivant de longs mois en vase clos dans un univers hostile, les résidents ont développé un langage propre appelé "taafien". Leurs conversations ou leurs écrits sont émaillés d'expressions ou de termes ésotériques ou abscons, déroutant le locuteur hexagonal lambda. Le taafien est le langage commun qui rassemble une population aussi diverse qu'instable. Ce sabir austral est un savant mélange d'abréviations, de déformations, d'acronymes ou de surnoms. Les résidents se sont également approprié le vocabulaire administratif qui réduit les noms de lieux à trois lettres : CRO(zet), KER(guelen), AMS(terdam) pour ne citer les principaux. Beaucoup de sites sur place sont désignés de la même façon. Et le chef de chaque district devient ainsi le DISCRO, DISKER ou DISAMS… L'humour, le double sens et l'autodérision sont les fondements mêmes de ce jargon subantarctique bien particulier. Florilège : Pompeur d'air : Chimiste chargé des prélèvements et d'analyses de l'atmosphère à Ams. Playmobil        : Personne chargé de la sécurité des passagers et du fret lors des atterrissages de l'hélicoptère, à cause de sa combinaison rouge ignifugée, son casque bleu à visière plexi et son caque anti-bruit qui lui donnent une allure un peu raide. Petite-Marie   : Nom donné à la personne qui assure le service en salle à manger et le ménage. Avant la féminisation des bases en 1995, les hivernants masculins qui assuraient cette fonction à tour de rôle s’appelaient entre eux "Petite-Marie". Depuis, l'appellation a été conservée. Pimpon           : Responsable de la sécurité. Bib                  : Médecin, ex : BibKer, BibCro, etc... Bibou              : Médecin-Adjoint ou infirmière. PAF                 : Acronyme de Port-aux-Français, capitale des Kerguelen. Totoche           : A Kerguelen, bar des mers du Sud, haut-lieu de la Jet Set de PAF. Manip             : Déplacement à l'extérieur de la base pour observation, comptage, etc… Manipeur        : Exécutant d'une manip. Zézette             : Talkie-walkie que tout manipeur doit utiliser pour communiquer sa position et recevoir la météo lors de ses déplacements à l'extérieur de la base. Sécurité oblige ! Alfred              : Manchot royal, par analogie avec le "Pingouin Alfred", héros de l'ancienne bande dessinée "Zig et Puce". Aussi un jeu de mots avec le météorologue Alfred Faure, qui a implanté en 1961 la base de Crozet au milieu des manchots royaux. Bonbon           : Jeune éléphant de mer, car les orques semblent les consommer comme une friandise. etc, etc…