PÂQUES EN NOVEMBRE

Dimanche 04 Novembre 2018

Réveil très tardif à cause de deux nouvelles heures de décalage horaire. Nous voilà à UTC-5 (6 heures de retard sur la France). Notre course vers l'est nous fait raccourcir les journées. On remonte le temps ! Et aujourd'hui, nous allons même remonter le cours de l'Histoire en abordant l'île de Pâques !

L'île de Pâques ! Île mythique qui inévitablement attire par ses statues, intrigue par son histoire ou fascine par son isolement au cœur de l'immense Pacifique.

L'île de Pâques au milieu du Pacifique

Mais que sait-on vraiment de l'Île de Pâques ? Cette terre perdue au milieu de l'océan suscite encore aujourd'hui bien des interrogations. Trois cents ans après leur découverte par les Européens, les colosses de pierre qui en ont fait la renommée n'ont toujours pas livré les mystères de leur naissance.

Qui a construit, transporté, érigé, sans moyens de levage autant de statues sur une terre aussi désolée et perdue à plus de 3.700 km du continent américain ? Cette énigme est ce qui retient l'attention, ce qui captive : Qui ? Quand ? Comment ? Mystérieuse Île de Pâques !

Après trois jours de navigation, l'île de Pâques sort de l'eau

Placée dans une région de vents instables et soumise aux influences climatiques du continent polaire austral, Pâques est loin de ressembler à un paradis polynésien subtropical.

11h30, au bout de trois jours de mer et avec une demi-journée d'avance sur le programme initial, une terre apparaît à 25 ou 30 milles dans le cap. Accoudé au bastingage à l'avant du pont 6, je vois progressivement le profil de l'Île de Pâques sortir de l'eau en fin de matinée. Alors, je ne peux m'empêcher de me souvenir d'un moment étonnant survenu à peu près au même endroit un beau matin de janvier 1984 :

Aparté : Au terme d'un mois de mer à la voile depuis Tahiti, je suis seul de quart en fin de nuit et l'île de Pâques émerge lentement de l'horizon. Il me vient alors l'idée d'allumer la radio du bord pour essayer d'entendre les échos oubliés de la civilisation ou recevoir un signal de cette terre lointaine. En balayant la bande FM, je capte le seul émetteur local qui diffuse quelques messages ou infos en espagnol. Au bout de quelques secondes et à ma grande surprise, j'entends alors Sylvie Vartan entonner en français un vieux tube des années 60 : " Si je chante, c'est pour toi. C'est pour toi. Oui pour toi… !". Waouh ! Sylvie Vartan chante pour moi et en français juste au moment où j'arrive à l'Île de Pâques ! Quel accueil ! A l'autre bout du monde, à 3.700 km de tout continent et 4.200 km de Tahiti, après un mois d'isolement en pleine mer, Sylvie Vartan chante pour moi ! Incroyable ! C'est tellement inattendu et irréel, qu'un court instant je me persuade qu'elle ne chante vraiment que pour moi, oui pour moi ! Troublant ! Bien sûr, j'ai rapidement repris mes esprits et suis revenu aux réalités de la navigation. Cette chanson déjà très ancienne en France (1964) était donc vingt ans plus tard le grand succès de la seule radio pascuane qui la diffusait en boucle tout au long de la journée… Et elle partageait le top du hit parade avec une autre rengaine encore plus ancienne : "Les enfants du Pirée" (1960) ! A croire que cette station de radio ne possédait que ces deux seules cassettes ! A cette époque pas si lointaine, c'est dire combien l'Île de Pâques était encore à l'écart du reste du monde ! Il n'empêche, cet évènement était tellement décalé et surprenant, que cela m'a durablement marqué et que depuis, l'Île de Pâques est pour moi irrémédiablement associée à cette ritournelle et inversement...

Peu à peu, l'île se laisse deviner grâce aux deux petits volcans qui balisent sa côte occidentale. Les passagers excités se rassemblent sur les ponts extérieurs. A la passerelle, les officiers se préparent pour le mouillage du bateau devant Hanga Roa, à l'ouest de l'île et préviennent déjà les autorités de notre arrivée.

L'île de Pâques, droit dans le cap

Contact avec les autorités d'Hanga Roa

Le bateau s'approche et l'on finit par distinguer le site de Tahai devant Hanga Roa. Les moais (statues, en pascuan) sont là, fidèles au rendez-vous. Subjugués par les hautes sculptures, tous les passagers sont venus pour cela et sous le soleil, la première vision de l'île de Pâques est plutôt réussie.

Sur la côte, les premiers moais de l'île de Pâques à Hanga Roa

 

C'est sans compter la houle qui balaie le mouillage et la mer qui bat furieusement sur la côte de basalte. A cause d'un dangereux ressac, les autorités refusent l'accès du petit port aux chaloupes devant nous emmener à terre ! Déception ! Pâques se laisserait-elle désirer un peu plus ?

Notre Commandant prend immédiatement la décision de changer de mouillage et de se rendre dans la baie d'Anakena sur la côte nord-est, bien à l'abri du vent et de la houle. 

Après avoir contourné le volcan Maunga Teravaka au nord de l'île, le Boréal jette l'ancre devant une jolie plage de sable blanc posée sur un fond de cocotiers (importés de Tahiti). La plage d'Anakena est un peu le paradis rêvé au cœur de la sévère et rude île de Pâques.

Île de Pâques - La baie et la plage d'Anakena

Grâce à l'avance prise sur l'horaire initial, le Commandant autorise un quartier libre à ses passagers qui s'empressent de débarquer en canot sur le petit quai et partir aussitôt à l'assaut de la plage. C'est dimanche et de nombreux Pascuans viennent s'y détendre ou se baigner, indifférents aux moais (statues) qui leur tournent le dos. Le plus ancien d'entre eux, Ature Huki, domine le site depuis qu'il a été restauré et relevé en 1956 par l'anthropologue et explorateur norvégien Thor Heyerhdal.

Anakena - Ature Huki, le premier moai redressé en 1956

Il faut dire que toutes ces statues, (les moais - plus de 900 sur l'île), ont été systématiquement renversées par leurs habitants à partir de 1680 et qu'après 1840, plus aucune n'était debout ! Et à part Ature Huki, toutes les statues dressées à l'heure actuelle ont été relevées par des archéologues ou des missions scientifiques à partir de 1960.

L'ahu (autel) Nau Nau érigé à l'arrière de la plage d'Anakena n'a pas échappé à la règle. Les moais ont un jour été renversés face contre terre et rapidement recouverts (et protégés malgré eux) par le sable accumulé par le vent. Ce n'est qu'en 1978, qu'un archéologue pascuan les a redécouverts et a mis à jour sept statues, dont cinq sont parfaitement conservées dans leur état originel.

Anakena - Les moais de l'ahu Nau Nau tournent le dos à la mer

 

Avec ses moais coiffés de leurs pukaos de tuf rouge, l'ahu Nau Nau est un bel ensemble archéologique bien proportionné et implanté dans un très joli cadre. Esthétiquement, ce site est sans doute le plus beau et le plus abouti car il permet de comprendre ce que devaient être les autres ahus et moais avant qu'ils ne soient érodés par le temps. Et imaginer qu'à l'époque, 900 statues de cette facture étaient disséminées tout autour de l'île, cela devait avoir une sacrée allure et être très impressionnant !

Les moais coiffés de leur pukao de tuf rouge

 

Et impressionnant, ça l'est ! Comment résister à cet alignement de visages sévères, hermétiques, dominateurs ? Malgré leurs orbites vides, ces visages n'en sont que plus expressifs et ce n'est pas leur moue moqueuse ou ironique qui peut rassurer !

Alors, une fois réalisé le plein de photos, il ne reste plus qu'à faire une pause et bien observer. Face aux statues, l'envoutement vous gagne. Prenant !

La découverte de l'île de Pâques commence par le meilleur.

Les moais tournent le dos au Boréal à l'ancre devant Anakena