LA GALERIE DES GLACES

SAMEDI 29 AOÛT 2015 - Jour 6 - SAVISSIVIK  - MER DE BAFFIN (Groenland)

05h15, à la passerelle. Le beau temps qui prévalait jusqu'alors aurait-il disparu ? L'aube n'a pas aujourd'hui la splendeur des précédentes. Les nuages bas couvrent les sommets et la côte est voilée par une légère bruine. Le vent est faible de l'arrière mais la température extérieure n'est que de 4°C et celle de la mer de 2,4°. Autant de signes qui font prendre conscience des hautes latitudes dans lesquelles nous naviguons.

Hameau de Savissivik

Nous sommes bientôt en vue de Savissivik, un village ou plutôt un modeste hameau d'une soixantaine d'âmes au fin fond de la baie de Melville, pour ne pas dire aux confins du monde habité... Il n'y a guère que la base aérienne U.S. de Thulé et le village de Qaanaaq (600 hab.), qui soient encore plus au nord.

 

Ce début de matinée est un peu particulier, du moins pour nous. Le Soléal jette l'ancre devant Savissivik, l'escale la plus septentrionale de notre croisière… Et pas qu'un peu ! Nous battons ainsi notre record personnel de latitude : 76°00' Nord (pulvérisant largement notre passage au cap Nord en Norvège en 2009 à seulement 71°10'N).

 

Je sais, cela ne sert à rien ! Comme tous les records d'ailleurs, qui n'ont jamais changé la marche du Monde… C'est juste pour nous une satisfaction personnelle. Ainsi, nous balisons les limites cardinales de nos connaissances géographiques.

76° Nord, ce n'est tout de même pas rien ! Alors pour finir de se situer, ce matin nous ne sommes plus qu'à 1.555 km du Pôle Nord. Seul, le nord du Spitzberg est encore plus haut en latitude : 80°33' N. Peut-être l'objet d'un autre voyage ? Plus tard, peut-être !
 

A cause de la faible hauteur d'eau, le Soléal est mouillé à une large distance du rivage. Un haut fond qui relie les îles Bushnan et Savissivik au continent est le piège naturel de tous les icebergs issus de la calotte polaire toute proche. Un vrai cimetière pour des icebergs si volumineux qu'ils ne peuvent gagner le large avant d'avoir suffisamment fondu et diminué leur tirant d'eau. Ils vont rester ici des mois en attendant que les vagues les rongent, les déséquilibrent, les morcellent.

La calotte polaire, fabrique d'icebergs en continu

Une longue balade en Zodiac™ est prévue pour s'approcher des icebergs (mais pas trop !). Donc ce matin, équipement vestimentaire complet, couche isolante en dessous, couche imperméable au-dessus pour contrer les effets du froid et du vent pendant une heure trente.

A bord des canots, les naturalistes
qui nous guideront à travers le cimetière d'icebergs

 

A bord du Zodiac™, notre horizon parait barré par un haut mur irrégulier. Nous suivons un parcours labyrinthique entre des géants de glace qui, vus du ras de l'eau, n'en paraissent que plus menaçants. La nature a sculpté des blocs, des pointes, des ondulations, des arches éphémères. Cela peut être très massif ou très élégant, aucun de ces icebergs ne se ressemble, ils sont tous fascinants.
 

Le ciel plombé et la mer lisse comme du mercure mettent en valeur tous les détails. Avec le gris environnant, les formes et les couleurs se détachent mieux que sous le soleil éblouissant qui masque les teintes subtiles de certaines de ces sculptures.

Inventaire non exhaustif de la galerie des glaces :

 

 

Clichés garantis sans retouches

La glace bleue est plus compacte que la blanche,
elle est sans bulles d'air et filtre la lumière différemment

 

Radio pulmonaire ? Non, glace compacte !

Retour à bord à 11h00, frigorifiés. Une bonne soupe ou un café nous attendent au salon du pont 3 pour nous revigorer. Nous avons choisi le café.

 

12h10, appareillage de Savissivik. Une heure plus tard, le Soléal navigue par le travers du cap York au profil caractéristique. C'est un gigantesque coin enfoncé dans la mer de Baffin qui ferme la baie de Melville à l'ouest et qui marque l'entrée du détroit de Nares. Au-delà, ça devient compliqué ; au-delà, c'est la glace qui décide.

En navigant au large du cap York

Nous n'avons pas fini de doubler le cap York que nous passons à proximité de ce monstre qui ne compte pas moins de 3 arches. Il est gigantesque, pas sûr que le Soléal fasse le poids à côté.
 

Le cap York, c'est la fin de la partie groenlandaise de cette croisière qui a magnifiquement débuté. Maintenant, route au sud-ouest pour traverser la mer de Baffin. Cap vers Pond Inlet, tout au nord de l'île Baffin. Un autre voyage commence vers le Nunavut, vaste territoire au nord du Canada.

23h30, cap vers le Nunavut,
quelque part en mer de Baffin