ARRIVEE DANS LES TERRITOIRES DU NORD-OUEST

LUNDI 07 SEPTEMBRE 2015 - Jour 15 - ULUKHAKTOK  - (Territoires du Nord-Ouest)

 

06h15, le Soléal navigue toujours en vue de l'immense île Victoria, dans le détroit de Dolphin et Union. Depuis 1999, l'île Victoria est séparée entre le Nunavut et les Territoires du Nord-Ouest. Et c'est dans cette nouvelle région du Canada que nous ferons bientôt escale.

 

Encore un superbe lever de soleil au-dessus de Victoria. Au fur et à mesure de sa lente montée, les nuages prennent des couleurs inédites et la mer devient rose. Toujours aussi spectaculaire !  Une fois de plus, cela valait le coup de sortir tôt du lit. Malheureusement, ce sont les nuages qui l'emporteront et le reste de la journée sera bien gris.

 

 

Couleurs matinales avant que le soleil disparaisse au-dessus des nuages

 

Au cours de la matinée, Nadine et Jean-Claude projettent le film qu'ils ont réalisé à la suite de leurs différents séjours dans le Grand Nord. "Itinéraires au Nunavut" est un condensé de ce qu'ils ont vu et vécu avec les Inuits et aussi avec la faune locale en filmant de très près un ours trop curieux. Beaucoup de sang froid et de présence d'esprit pour tenir la caméra.

 

12h00, quart de passerelle pour assister à l'arrivée et au mouillage dans la baie d'Ulukhaktok. Ulukhaktok est depuis 2006 le nouveau nom inuit du village de Holman où vit une communauté de 400 personnes. Ce village est à plus de 900 km de Yellowknife, la capitale du Territoire du Nord-Ouest et à 3600 km d'Ottawa, la capitale du pays. Et aux alentours, il n'y a rien, ni personne. C'est dire l'extrême isolement de ces communautés repliées sur elles-mêmes…

 

Arrivée à proximité d'Ulukhaktok

 

 

Débarquement sur une plage de petits galets face au village. Grosse animation sur cette plage où beaucoup d'habitants sont déjà là pour nous accueillir. Les enfants, les ados se précipitent pour dire bonjour, serrer la main ou essayer de discuter. En fait, les bêtes curieuses, c'est nous !

 

Des familles arrivent en quad. La plupart des femmes portent une sorte de chasuble avec des motifs colorés, sur laquelle elles ont passé un gros anorak avec une capuche bordée de fourrure. C'est qu'il ne fait pas chaud, ici.

 

Deux jeunes femmes nous guident à travers l'une des rues du village. Comme précédemment à Pond Inlet, il n'y a rien d'autre à voir que ce qui est strictement utile à la communauté, l'école, le dispensaire, etc, etc… Le seul luxe du village : deux églises. L'entretien des édifices publics, comme celui des habitations, est plus que minimaliste. Les voies en terre sont bien trop larges pour le peu de véhicules qui les empruntent en soulevant un copieux nuage de poussière, quelques quads ou pick-up et aussi le camion qui livre l'eau potable.

 

Une des deux églises du village

La rue centrale

Plaque à l'entrée du centre administratif

Plaque d'immatriculation polaire

Le ciel gris et bas renforce l'impression de tristesse de ce village. On ressent l'éloignement, l'abandon de ces communautés oubliées du pouvoir central, livrées à elles-mêmes, sans vraies ressources. Sédentarisées, ces populations ont perdu tous leurs repères ancestraux sans qu'elles aient gagné quoi que ce soit avec le modernisme.

 

Nous continuons notre balade le long de la plage vers un groupe d'habitations de construction récente avant d'aller vers le cimetière du village situé sur une petite hauteur. Quelques tombes sont simplement faites de pierres posées sur le sol et les croix portent des petites plaques avec les noms de tous les disparus de la famille. Pas de fioritures !

 

 

 

Vue générale d'Ulukhaktok

Du cimetière, nous revenons vers le centre de l'agglomération. Ici, comme ailleurs, chaque habitation est entourée d'un fatras indescriptible. On ne jette rien !

 

 

En chemin nous croisons Lucas, le naturaliste ès botanique qui nous recommande de visiter une petite serre tunnel située sur une placette du village. Et là surprise, dans ce coin perdu du Grand Nord, nous sommes accueillis par un couple d'Ivoiriens rigolards qui manifestement sont étonnés mais ravis d'être les vedettes de la journée.

 

Maraîchage nordique - Une parenthèse dans le voyage

Ils sont arrivés au Canada il y a une quinzaine d'années et sont installés depuis dix ans à Ulukhaktok. Dans un rôle social, ils sont missionnés par le gouvernement canadien pour apprendre aux Inuits… comment cultiver des légumes ! Lesquels légumes n'entrent manifestement pas dans les coutumes alimentaires des habitants ! Pour quelle utilité et quel espoir de réussite ? (Sans doute une fausse bonne idée qui a dû germer dans la tête d'un technocrate canadien !?...).

 

Quoiqu'il en soit, il fait bon dans la serre, nos deux Ivoiriens semblent heureux et leur production fait merveille dans des caissons hors sol : pommes de terre, haricots, piments, petits pois, etc… De là à nourrir 400 habitants… Dans la bonne humeur, nous avons vécu quelques moments vraiment décalés.

 

15h45 sur la plage, les habitants assistent à notre rembarquement, des groupes se forment essayant de discuter.

 

C'est l'habitude, plusieurs habitants viennent à bord du Soléal pour offrir un spectacle aux passagers. Cela commence par une démonstration de jeux de force entre deux hommes, puis des chants par la chorale accompagnés de tambours. Deux jeunes filles font un récital de chant de gorge. Ensuite, les mêmes acteurs habillés de tenues folkloriques noires ornées de dessins géométriques et de fourrure reviennent sur scène pour interpréter des chants rituels lancinants, qui sans doute devaient mener en transe à l'époque où était pratiqué le chamanisme.

 

Costumes folkloriques

20h00, ce soir c'est le dîner du Chef (cuisinier) avec la participation des officiers du bord. Dîner décontracté avec Sarah, la Directrice de croisière qui n'a aucun mal à animer les discussions autour notre table. Nous partageons aussi le repas avec Eric, l'un des lieutenants machine que je ne connaissais pas. Une occasion rêvée pour savoir ce qui se passe dans l'un des endroits les plus secrets du bateau et pour lui de changer d'horizon un court moment lors d'une soirée vraiment sympathique.