TAHUATA

Dimanche 30 Novembre 2014

Arrivée très matinale à Vaitahu sur l'île de Tahuata. Si elle est la plus petite île habitée des Marquises (700 hab.), elle a été en revanche la première île découverte en 1595 par l'explorateur espagnol Mendaña de Neira. Et c'est en 1842 à Tahuata que l'amiral Dupetit-Thouars fera reconnaitre la souveraineté de la France sur le reste de l'archipel. Petite île, grande histoire !

Arrivée en baie de Vaitahu

07h30, bien que cela soit dimanche, il règne une grosse activité ce matin sur le quai de Vaitahu. Bon nombre de 4x4 sont stationnés sur l'étroite route en béton. Les habitants surveillent l'acheminement de leur colis ou sont assis en attendant leur tour pour récupérer leur bien. Ca discute. C'est animé et paisible à la fois. Philosophie marquisienne, sans doute !

Les habituels régimes de bananes et sacs de pamplemousses ou de petits citrons sont en attente de chargement. Le quai est envahi par l'odeur âcre du coprah, produit en quantité dans l'île.

Animation sur le quai de Vaitahu

Un petit comité d'accueil nous attend au bout du quai : une jeune femme et sa petite fille, tous sourires dehors, remettent à chacun des visiteurs un bouton de fleur de tiaré en souhaitant la bienvenue.

En haut de la place du village, s'élève l'église. Un édifice disproportionné par rapport au nombre d'âmes ici. Ce vaste bâtiment en pierre et à claire-voie a été construit en 1988 en partie par les habitants, mais grâce à l'aide bienvenue des fonds du Vatican.

C'est dimanche, et la messe est un moment important pour les habitants. Et s'il y a plus de touristes que d'autochtones, l'office est entièrement célébré en marquisien et rythmé par des cantiques locaux. Non seulement, ces chants remplissent la nef, mais ils résonnent même à l'extérieur de l'église. Aidés de percussionnistes, les Marquisiens mettent tout leur cœur et leur souffle dans ces chants polyphoniques, et les écouter est assez prenant.

 

 

A deux pas de l'église, sous un grand préau les artisans exposent leur savoir-faire. Chaque île à sa spécialité et à Tahuata, c'est la sculpture sur os : beaucoup de petits objets taillés dans des os de bœuf, tikis, bijoux, boucles de paréos ou reproductions d'hameçons traditionnels. Des épées sont également sculptées dans des rostres d'espadon. Les passagers de l'Aranui sont visiblement très attendus…

 

Au mouillage, devant Vaitahu

Nous quittons Vaitahu en fin de matinée pour une très courte navigation. Sous un très chaud soleil, nous suivons de près une côte verdoyante et escarpée, entrecoupée de trois plages de sable blanc, rarissimes dans cette région ! C'est justement devant la dernière de ces plages que l'Aranui jette l'ancre.

 

L'Aranui 3

Le relief de l'île est tellement compliqué que la plage de Koku'u n'est accessible que par la mer. Les chalands "beachent" sur la droite de la baie, là où la mer déferle le moins. Il est prévu un pique-nique sur cette plage, mais il fait si chaud que la plupart des passagers se précipitent d'abord à l'eau pour se baigner.

Assaut... Pacifique !

Et quel bain ! Une plage rien que pour les passagers de l'Aranui, dans un superbe décor naturel avec sable blanc, eau transparente et chaude ! Chacun se laisse porter par les mouvements de la mer et quelques uns se font bousculer par les rouleaux qui déferlent près du rivage.

 

 

L'équipe de cuisine, elle aussi descendue à terre, a rapidement préparé un barbecue en retrait de la plage où grillent déjà des darnes de thons, de daurades ou de carangues, le temps que les passagers terminent leur baignade.

 

Le barman a également débarqué avec les cubitainers appropriés pour attaquer un agréable pique-nique sous l'ombre parcimonieuse de petits arbustes. Déjeuner de préparations polynésiennes toujours appétissantes et abondantes.

 

Koku'u : Une des rares plage de sable blanc des Marquises

Chacun a ainsi pu reprendre des forces pour… retourner rapidement se baigner. Il est vrai que la température de l'eau est plus que supportable. Un long moment de détente apprécié de tous !

 

L'heure du rembarquement sonne en milieu d'après-midi pour rejoindre l'Aranui. Le bateau quitte le mouillage et entame une courte navigation le long de la côte nord de Tahuata. Le vent souffle fort en traversant le canal du Bordelais avant de rejoindre la baie d'Atuona où le bateau s'abrite pour le début de nuit. Appareillage prévu à minuit.