Dimanche
23 Novembre 2014
De Tahiti aux Marquises, c'est 800 milles
(environ 1500 km), soit 2 jours ½ de mer. Cela peut paraitre bien long ! Et
comme les Tuamotu sont sur la route directe, il y est prévu une courte escale
destinée à rompre la monotonie d'une longue traversée pour qui n'y est pas
habitué.
En fin de nuit, le bateau navigue à
travers l'Archipel des Tuamotu, des îles bien alignées en rangs parallèles,
basses sur l'eau, vestiges émergeants d'anciens volcans qui se sont lentement
effondrés dans la mer depuis des millénaires. De chacun de ces volcans, il ne
subsiste plus qu'un atoll, étroit anneau de corail entourant un lagon de faible
profondeur.
Si pour tous les voileux tourdumondistes
ces îles font partie du rêve polynésien, la navigation y est malgré tout
dangereuse à cause de leur faible hauteur, des récifs qui les débordent
largement et par la quasi absence de signalisation nocturne.
Ce matin, de gros nuages gris se sont
amassés sur l'horizon bien avant l'apparition du soleil. Malgré l'heure
matinale (05h00), la température est agréablement douce. En T-shirt, à l'aube
sur le pont d'un bateau, cela ne m'est pas arrivé souvent et je savoure pleinement
ces moments de calme passés sur le pont à observer l'infini.
Vers 08h30, une fine ligne sombre
apparait dans le cap juste au-dessus de l'horizon et aux jumelles on distingue
les plus hauts sommets de Takapoto. Et aux Tuamotu, les plus hautes cimes, ce
sont les cocotiers, c'est dire si cela manque de relief !
Arrivée à Takapoto |
Takapoto est un atoll tout en longueur,
sans passe navigable. Ici, pas de quai, pas de baie abritée, rien ! L'Aranui
est donc stoppé en mer, sous le vent de l'île à quelques encablures du platier
de corail où les vagues déferlent.
Et pour un premier débarquement, ça
commence très fort pour qui n'a pas le pied marin. C'est en empruntant l'échelle
de coupée (escalier à inclinaison réglable installé le long de la coque), qu'il
faut gagner le chaland transportant les passagers à terre. Pour les moins
hardis, le transbordement entre la coupée et la barge ne se fait pas sans
appréhension car cela bouge beaucoup. Finalement, tout se déroule parfaitement
grâce à l'aide efficace et sécurisante des marins.
Sur l'Aranui, tout parait à première vue
folklorique et exotique, mais en réalité rien n'est laissé au hasard, toutes
les opérations sont très sécurisées et se déroulent toujours dans la bonne
humeur.
Un "port" minuscule a été
délimité sur la plage au moyen d'une haute digue en L qui assure une protection
symbolique contre la houle. Cela laisse un espace tout juste suffisant pour que
le chaland puisse évoluer et aborder le quai pour débarquer les passagers.
Rustique !
Il nous faut traverser la partie la plus
large de l'atoll où se situe Fakatopatere,
le village principal de l'île (400 hab.) : une petite bourgade fort paisible
faite de maisonnettes posées au milieu d'hibiscus, de tiaré et bien sûr, de
cocotiers.
Au bout d'un chemin, nous rejoignons le
lagon. Et là, c'est le choc ! Encore mieux que les cartes postales ! A partir
de l'étroite plage de corail, l'eau du lagon oscille d'abord entre le vert et
le bleu turquoise avant de virer progressivement au bleu profond vers le centre
de l'atoll.
Couleurs lagon : Bleu, vert, turquoise ? |
Bien qu'il y ait un peu de clapot à cause
du vent, il est impossible de se priver d'un bon bain. Et fin novembre, se
baigner dans une eau presque tiède prend une saveur particulière. Un moment de
plaisir que l'on souhaiterait prolonger indéfiniment…
Pique-nique sur la plage, à l'abri d'un
barnum. L'équipe de cuisine a bien fait les choses, avec des entrées de
spécialités tahitiennes, puis des grillades de bœuf, mouton, porc ou poisson du
lagon. Le barman était également présent…
Ensuite, selon les envies du moment,
nouvelle baignade, ou balade le long de la plage, ou sieste à l'ombre des
cocotiers… mais la hauteur des arbres et la taille respectable des noix ont
vite dissuadé les amateurs !
Paysages des Tuamotou |
à te lire, je crois bien que j'aurais aussi bien apprécié l'ambiance à bord... sûrement mieux que la chaleur tropicale ;)
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