BAIE MARGUERITE ET îLE JENNY

Dimanche 19 Décembre 2021, matin - Depuis hier soir, le Commandant Charcot a navigué parallèlement à la côte de l'île Adelaïde et arrive maintenant aux abords de cette île qui marque l'entrée de la baie Marguerite. Nous sommes là dans l'Histoire car J-B Charcot a passé de longues journées à explorer toute cette région lors de sa seconde mission de l'été 1909 à bord du Pourquoi Pas ? Il a baptisé du prénom de son épouse cette vaste baie et, magnanime, nommé l'île Jenny du prénom de l'épouse de son second.

 

C'est au nord de l'île Jenny, enveloppée de brume, que le Commandant Charcot jette l'ancre en début de matinée. La houle d'ouest tourne autour de l'île et le ressac empêche de débarquer sur la modeste et unique plage de galets. C'est donc le plan B qui est immédiatement appliqué : une balade en zodiac nous est proposée en dernière minute par l'équipe d'expédition.

 

Le premier iceberg de la croisière

Arrivée matinale au nord de l'île Jenny dans la baie Marguerite

 

La préparation vestimentaire pour les activités extérieures est toujours laborieuse et chronophage. Sous-couche isolante, sur-couche étanche, bonnet, gants, bottes fourrées, parka matelassée et lunettes fumées sont le dress-code obligé du parfait petit explorateur polaire, auquel il faut ajouter bien sûr le gilet de sauvetage. On y perd en agilité mais on y gagne en confort et sécurité pour résister aux faibles températures de la région !  

 

Le ressac rend impossible tout accès à la terre. Dommage, car nous aurions pu poser nos pas dans ceux de J-B Charcot puisqu'il a foulé plusieurs fois cette île en janvier 1909. Depuis le zodiac et dans un paysage qui évolue en fonction de la visibilité, nous nous contentons d'observer à bonne distance une troupe d'éléphants de mer allongés sur la plage ou une petite colonie de cormorans royaux. Le zodiac tourne à bonne distance de quelques gros icebergs, impressionnants vus du ras de l'eau. Premier contact rapproché avec l'Antarctique !

 

En zodiac, au ras de l'eau

 

Le ressac et quelques éléphants de mer qui se reposent sur la plage empêchent notre débarquement

Un iceberg sert d'observatoire à ce groupe de cormorans royaux

Le programme prévoyait un débarquement l'après-midi sur l'île Pourquoi Pas ?, à peu de distance de l'île Jenny. Mais le site est encore plus exposé à la houle et au ressac qui y battent avec plus de violence. Frustration et regrets de ne pouvoir visiter ce site historique. Décidément, les traces de J-B Charcot sont bien difficiles à suivre !

 

Le Commandant Charcot vu du zodiac